Maltan peliritarit
Kun ruotsalaiset peliyhtiöt alkoivat listautua pörssiin, se teki myös pohjoismaisesta uhkapelitoiminnasta läpinäkyvämpää. Yhtiöstä tulee pörssilistautumisen myötä “julkinen”, eli sen täytyy avata toimintansa ja erityisesti rahavirtojensa saloja sekä sijoittajille että viranomaisille.
Siksi esimerkiksi ruotsalaisen LeoVegasin listautumisesite on mielenkiintoista luettavaa. Sen mukaan yhtiö tarjoaa 680 eri peliä, joista 450 on pelattavissa kännykällä. Yhtiön liikevaihdosta yli ⅔ tulee Pohjoismaista. Yhtiö uskoo, että kasinopelaamisen tulevaisuus on mobiilissa.
Listautumisesitteen markkinakatsauksen mukaan eurooppalaiset uhkapelaavat vielä suurimmaksi osaksi kioskeissa ja online-pelit ovat vasta kasvussa. Vaikka suomalaisten iltapäivälehtien otsikoissa uhkapeli näkyy lähinnä nuorten pokerisankarien verotulolistoina, nettipokeri on tässä pelibisneksessä nappikauppaa. Euroopassa pelialan liikevaihto on vuodessa lähes sata miljardia euroa, mutta nettipokerin osuus siitä on vain kaksi miljardia.
Tyypillinen eurooppalainen uhkapelaaja ei ole siis sliipattu nettipokerinuori vaan perinteinen setä tai mummo, joka tuuppaa rahansa arpoihin, bingoon ja lottoon. Sen suosio on laskussa ja pokeri on reilusti pienempi markkina kuin vaikka netissä pelattavat hedelmäpelit. Suosituimmat uhkapelimuodot pysyvät siis samana, mutta siirtyvät verkkoon.
Tämän markkinan perässä ovat Ruotsin markkinoilla toimivat kansainväliset peliyhtiöt – joilla on tosin usein ruotsalaista taustaa. Kansallinen Svenska Spel listaa aktiivisia toimijoita vuoden 2015 raportissaan: Unibet, Pokerstars, Betsson, Expekt, NordicBet, Ladbrokes. Koska nämä ulkomaiset toimijat saavat mainostaa Ruotsissa, yksi kasinobuumin suurimmista hyötyjistä ovat ruotsalalaiset mediayhtiöt.
Paikallinen Veikkaus eli Svenska Spel tapasi olla suomalaisen sisarensa tapaan yksi maan suurimpia mainostajia. Tänä vuonna yksityinen Unibet ohitti sen ja kolme neljännestä uhkapeli- ja vedonlyöntialan mainosrahoista tulee yksityiseltä puolelta. Mainonta on myös hurjassa kasvussa, erityisesti muuten mainosmyynniltään laskussa olevalta televisiossa. Vuonna 2013 uhkapelimainonnan osuus oli kolme prosenttia koko tv-mainonnasta Ruotsissa, tänä vuonna se on noussut jo kymmeneen prosenttiin.
Suomessa Veikkaus on yksi suurimpia mainostajia, markkinointiin menee 30 miljoonaa euroa yhdessä RAYn ja Fintoton kanssa. Veikkauksen markkinointibudjetti on samassa suuruusluokassa Ruotsin monopoliyhtiöiden kanssa. Mutta ulkomaisten yhtiöiden ansiosta Ruotsin mediayhtiöiden nauttima uhkapelimarkkinointikakku on kymmenkertainen Suomeen verrattuna, yli 320 miljoonaa euroa.
Ruotsalaisten asennetta uhkapeliin on vaikea käsittää. Vaikka maa on rakas naapuri ja esikuva monessa asiassa, tavat ja säännöt ovat uhkapelin suhteen täysin erilaiset. Vaikka Ruotsissakin on valtiolla periaatteessa pelimonopoli, yksityiset uhkapeli- ja vedonlyöntitoimijat eivät ole “salaperäisiä” liikemiehiä vaan normaaleja pörssiyrityksiä. Kuvaavin kommentti tuli Maltan-lennolla vieressäni istuneelta, Ruotsissa asuvalta suomalaiselta liikemieheltä:
“Suomessa kukaan ei tunne kasinoyrittäjiä. Ruotsissa ne istuu samoissa konferensseissa ja tv-keskusteluissa Spotifyn Daniel Ekin vieressä kasvuyrittäjinä. Ja pelaajat ovat urheilutähtiä. Itse en ole pelialalla, mutta ero Suomeen on niin hurja että siihen kiinnittää väistämättä huomiota.”
Kun Euroopassa listataan startup-yhtiöiden suurimpia “yksisarvisia”, eli yli miljardin dollarin arvoisia kasvuyhtiöitä, niiltä hallitsevat Spotifyn, Skypen ja Zalandon lisäksi peliyhtiöt. Esimerkiksi konsulttiyhtiö GP-Bullhoundin listalla seitsemäntenä on suomalainen Supercell ja yhdeksäntenä Mansaarilla päämajaansa pitävä Pokerstars, muutaman pykälän edellä Roviota. GP-B:n listalla on myös live-kasinoita tekevä ruotsalainen Evolution Gaming ja “tulevat tähdet”.
Kun esimerkiksi Brasilia miettii kasinolisensointia, Financial Timesin uutisessa mainitaan brittiläisten pelijättien Ladbrokesin, lisäksi myös ruotsalainen NetEnt. Brasiliassa laiton uhkapeli on valtaisa ongelma, ja Britannian kaltainen vero- ja lisensointisysteemi kiinnostaa. Ruotsalaiselle peliyhtiölle 200 miljoonan asukkaan markkina on luonnollisesti kiinnostava, vaikka Brasilian valtio ottaisi Britannian tapaan käyttöön 15 prosentin peliveron.
Kasino-, vedonlyönti- ja uhkapelibisneksessä tapahtuu siis Suomen rajojen ulkopuolella jatkuvasti normaalia tuotekehitystä, yrityskauppoja, pörssilistautumisia ja henkilöstövaihdoksia. Suomenkielisiä uutisia alasta ei käytännössä ole tarjolla lainkaan, joten kannattaa ottaa seurantaan esimerkiksi CalvinAyre.com tai gamingintelligence.com-sivusto, jotka kirjoittavat myös Pohjoismaista ja esimerkiksi Ruotsin tilanteesta. Perinteisemmän uutisoinnin ystäville löytyy The Economistin globaalia kasinobisnestä seuraava koostesivu, jossa kasinobisnestä käsitellään yhtenä liiketoimena muiden joukossa.
